El relleu arriba al turó
sis minuts tard. Són dos soldats acompanyats pel caporal de guàrdia.
Sant i senya i contrasenya. Sense novetat. El caporal acompanya a la
guàrdia sortint. Encongits aconsegueixen davallar pel dret pas del
turó. Un cop baix sembla que tot hagi de ser més fàcil. Els dos
homes perden l'orientació, el caporal els ha de conduir del bracet.
L'ascensió fins a la caserna es torna interminable. Els soldats
després de donar un parell de passades tenen la intenció
d'asseure's per terra. El caporal els hi ofereix aliments calòrics,
però els rebutgen al·legant que no tenen gana, sols necessiten
descansar un poc, tot just uns minuts per recuperar-se. Quan per fi
penetren a l'edifici de l'aquarterament ordena que els portin
immediatament a la infermeria, però dintre la caserna també fa
fred. El consistori va aprovar un pla d'obres de manteniment, que tot
just es van iniciar per causa dels esdeveniments ja per tots
coneguts. El fred cola pels bastiments rebufats, pels tancaments dels
finestrons de la golfa que es van fer malbé fa temps. En temps
ordinaris, la caserna és tancada les nits fredes d'hivern. Els pocs
policies del poble, ara tots mors, se n'anaven a casa, i si feia
falta algú de guàrdia, la feia a l'ajuntament, actualment ocupat
pel comandament militar i els subordinats al seu servei.
La tropa dorm sota les
mantes, els que són de servei s'escalfen amb un petit radiador
elèctric que han trobat al despatx del cap de guàrdia. Aquest el
comparteix amb els soldats, la resta dorm a la mateixa cambra, al
costat del calabós, ocupat per tres soldats arrestats; no fan
presoners.
Al cap d'unes hores la
situació dels hipotèrmics empitjora. S'actua amb diligència:
primer es demana una ambulància de campanya per evacua'ls, després
es redueixen a tres hores els torns de vigilància. L'ambulància ja
és de camí, ve de la capital provincial, a primera hora del matí
serà aquí. El segon torn ha regressat del turó gelats sí, però
el seu estat no és gens preocupant. Sembla que tot es vagi
arreglant; segur que pensa el cap de la guàrdia. L'ambulància no
arribarà mai, tot just encarar les primeres rampes del collat pel
costat oposat, per on passa l'antiga via del tren, serà a metrallada
pel l'autobús que l'esperarà en una pista accessòria. Veuran els
seus fars apuntant ja des de ben amunt. La primera ràfega serà a
ran d'asfalt, anirà pujant al radiador, al parabrisa i a l'espatlla
del copilot i rebotant a l'occipital del xofer, amb la mala sort que
el vehicle sense control faci una tombarella i rellisqui per la
carretera fins quedar aturat travessat en ella, frenada per les
acumulacions de neu del vorals, impedint el pas a l'embalum de
l'autobús.
Recobrant-se el silenci
nocturn, els assaltants intentaran amb totes les seues forces treure
l'ambulància del mig de la carretera, però no podran. Després ho
faran amb l'ajuda de l'autobús. Poc a poc l'aniran retirant empenyen
amb el morro sortit de la carrosseria. Semblarà que ho
aconsegueixin, emperò en l'últim moment l'excés d'ànsia els
trairà i la imperícia del conductor farà que perdi l'estabilitat i
el contacte amb terra la roda dreta davantera, provocant que
inevitablement el bus s'esllavissi pel talús fin descansar en un
replà. No serà un accident greu, però sí suficient per a què el
bus no pugui de cap manera retornar a l'asfalt.
Un dels infermers
trencarà novament el silenci, en recuperar el coneixement i veure's
enganxat a la l'ambulància. Els supervivents del bus l'escoltaran
xisclar esgarrifosament durant hores. Suportaran la nit i en arribar
l'alba voldran sortir. El fred s'ho impedirà. Els xiscles d'auxili
fa estona que no se senten. Esperaran tant que se'ls hi acabarà el
combustible, tant que s'atordiran pel fred, no tant per a què el sol
els escalfi, en una obaga on no toca el sol en els sis mesos d'hivern
i primavera. Per fi, ja mig matí, quan decideixin fugir caminat
carretera avall, es deixaran pelar per vehicle de reforç que va
sortir per esbrinar el perquè l'ambulància no va arribar al seu
destí.
La vall gairebé no se'n
adonà, però aquella nit va ser netejada de bàrbars.